Questa pianta è originaria del Messico. Detta anche, pianta gamberetto, per la curiosa forma in cui sono disposte le brattee che reggono i fiori. Sia la forma che il colore ricorda la corazza di un gambero. Piante americane, essenzialmente tropicali, ne esiste tuttavia una specie che prospera in California, detta appunto justicia californica 
Cespuglio erbaceo, sempreverde, molto ramificato, che non supera di norma il metro di altezza, presenta foglie ovate, lievemente pubescenti, lunghe fino a circa 7 cm. I fiori sono piccoli, lunghi 2-3 cm, e di colore bianco che nascono all’interno di una spiga terminale, virano col tempo dal verde al rosso scuro; la fioritura si sussegue dalla primavera all’autunno. I frutti sono capsule oblunghe, di circa 1,2 cm di lunghezza, contenenti semi ovoidi lunghi circa 3 mm
